Александр, вполне натуральное размытие получилось. Резкость постепенно уменьшается по мере удаления от плоскости фокусировки. Надо сказать, что вы выбрали не самый легкий путь, но результат получился достойный. Но если вас увлечет идея размытия фона, вы все равно постепенно придете к карте глубины резкости и Lens Blur. Первое преимущество этого способа заключается в том, что на границе между объектом и фоном не появляются артефакты, требующие ретуши (как при обычном размытии и маске), а второе в том, что единожды нарисовав карту глубины резкости, можно экспериментировать с размытием сколько угодно, уже не затрачивая на это сил.
Владимир, спасибо за советы и подробный разбор ошибок. Со всем абсолютно согласен.
К сожалению, с картой резкости как-то не задалось, поэтому пошёл другим путём: 1. Инструментом Quick Selection выделил героев; довёл выделение с помощью инструмента "Уточнить край". 2. Размыл фон с помощью фильтра Lens Blur. 3. Сделал коррекцию с помощью Архивной кисти (большая, мягкая) на разных участках фона используя разный нажим и непрозрачность. 4. Виньетирование, коррекция через Уровни. 5. Уменьшил насыщенность.
Надеюсь, что в целом получилось добиться желаемого.
Спасибо!